终住在一间简陋的木屋里。多莉妲住在另一座城市，这些城市本身大同小异，我不费吹灰之力就找到了她的住处。她看到我的到来，好像早就预料到一样，桌子上已经摆上了茶水。令人诧异的是还有一束野草。

    “这是什么？”

    老妇露出一个神秘的微笑，牵动了脸部无数的沟壑。也许她曾经是美人，现在她依旧很美，浴在房间浓厚的 yi-n 影中，好像一幅油画。

    “甜草根，”她说，“让人哭泣的草，我听说你认识林赛.路德维希，是和他有关的事吧？”

    “事实上——”我说。

    她打断我：“他死了？”

    “是的。”我不得不承认。

    多莉妲释出一声长长的叹息，拿过一根甜草根放进嘴里咀嚼，一滴清亮的眼泪顺着眼角划过。“你也来一根这个。”她简短地示意道。

    我依言尝试了一下这神奇的药草，林赛描述中的味道袭击了我，果不其然，连最坚强的男人也不禁为之痛哭流涕。而只有在这时，我才真正意识到林赛的去世，这段关于旅馆、北极之森和甜草根的记忆永远消亡，它的主人已在鼓的另一边开始新生活。我的脸颊湿透，鼻子发酸，从口袋里拿出用布包得严严实实的骨灰盒。

    “我这次来，只不过为了向你证实一个故事。”我说道。

    “说吧。”她回答。

    我们沉默了许久，老妇把目光移向窗外，似在等待，又好像全不在乎。

    “伊瑟.亚瑟，”我干涩的喉咙里终于冒出这个名字，“他后来怎么样了？”

    多莉妲转回脸，认真地凝视着我。

    她问道：“林赛.路德维希是怎么死的？”

    “老死的。”

    “他几年没回北方之森了？”

    “好几十年吧。”

    多莉妲点点头：“我也差不多。”

    我们又一次陷入沉默，我抚 m-o 骨灰盒粗糙的盖子，上面没有丝毫纹饰，我的手就不自觉地轻抚着边缘。那已经是几十年前的事情了。林赛和旅馆主人的最后一次会面，是午夜降临前最后一个故事。

    我想不出该说什么，心里翻涌着好几种决定，最后道：“那是真的吗？”

    “什么是真的？”

    “林赛.路德维希在最后一次受了重伤。”

    我记得林赛回忆起他最后一次在北方之森。那是一次凶险的旅行，几乎要了他半条命。回到旅馆时他衣衫褴褛，断了一条腿，半边腹腔被撕开，他不得不捂着伤口，阻止内脏流出来。它们是那样滑不溜手，林赛详细地向我描述，他那一次差一点就死了。但他的身体上一点疤痕都没有留下。他回忆道，是伊瑟.亚瑟在森林边缘发现了他，给他用了一些特

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