的书。”

    闻言，贝亚特没多耽搁，将那些草药各拿一株藏进了贴身的夹层里，便直奔教廷而去。

    “殿下。”门口的小神使冲她行礼，“您今天是来做什么的？”

    “告解。瑞尔斯神父在吗？”

    小神使稚嫩的脸庞上露出为难：“瑞尔斯神父他在倒是在，只是现在，大概没办法为您做告解。”

    贝亚特从他的话中品出了一丝不对劲：“他怎么了？”

    “神父他……他被大主教处罚了，受了刑，现在还躺在床上下不来。”

    大主教？贝亚特愣了一下，很快明白了什么。

    世界上真有这么巧合的事吗？大主教前脚将美洛蒂和茉莉抓了起来，后脚又处罚了瑞尔斯神父，三个人，全都是跟她有着某种联系的人。

    难道瑞尔斯神父知道些什么？

    她压低声音：“我可以不做告解，但今天一定要见到神父，我有很重要的事找他。这件事请你对所有人保密，尤其是大主教。”

    这个小神使是贴身伺候瑞尔斯神父的，从他提到大主教的神色之中，能看出几分不明显的怨恨。

    他犹豫片刻，终究还是点了点头：“好吧，那我带您从侧门进去。”

    …　…

    小神使方才所说的话丝毫没有夸张，瑞尔斯神父年事已高，身体本就不如年轻人，还遭此重刑，躺在床上的模样无比虚弱。

    见到贝亚特来了，他想要下床迎接，却只能微微睁开眼皮，然后气若游丝地说一声：“殿下。”

    这位慈祥的神父为人宽厚，一向不计较地位尊卑，以自己的方式默默帮助着王宫里的所有人。比起高高在上的神父，他更像一位邻家老爷爷。

    见到瑞尔斯神父受苦，贝亚特也不禁湿了眼眶，哑声问：“神父，您还好吗？”

    瑞尔斯勉力露出个微笑：“没事，请不必担心。”

    可是又怎么会好呢，血腥味挥之不散，浓郁地充斥在空气中，任何人都知道他只是不想让她担心罢了。

    身后的小神使低下脸，似乎是掩着面默默哭了，很快，他无声地退了出去，将空间留给了他们两人。

    尽管包扎得很好，贝亚特还是能看出瑞尔斯神父身上的伤痕累累，难以置信道：“大主教他到底为什么要这么做？”

    瑞尔斯神父没有回答。

    贝亚特尽力地克制情绪了，可眼泪还是如珠子般滴滴落下。她不愿让神父看到自己失控的表情，于是转过了身。

    “我知道很多侍女会来您这里告解，他处罚您，是因为美洛蒂吗？”

    瑞尔斯神父叹了口气：“是啊。”

    以他现在的状态，说一句话要花上很久的时间，“他要我透露美洛蒂告解的内容，我没有说。”

    即便如此孱弱，老人眼中的坚持依旧没变。

    贝亚特怔了下：“昨日他把美洛蒂抓起来了，说她是‘魔鬼’的化身。您是虔诚的信徒，为什么没有透露呢？难道您……不厌恶魔鬼吗？”

    “贝亚特殿下，我并不相信这世界上有绝对的魔鬼存在。就算是魔鬼，也可以被善意净化。这才是我所相信的道理。”

    瑞尔斯动了动嘴角，似乎是想露出一个笑容安抚她。

    “况且，不透露告解人所犯下的罪，是我身为神父最基本的操守。区区刑罚，只会让我的意志更加坚定。如若破戒，才是犯下了不诚之罪。”

    三言两语，却比贝亚特所见过的任何事物都要来得坚硬磐实。他那么消瘦的身躯，却好似一棵扎根生长的大叔，风吹雨打都无法动摇。

    说完这些话，瑞尔斯狠狠地咳嗽了起来。在这种时候，他还不忘想着贝亚特此行的目的。

    “您今天来找我，是想要告解吗？”

    “……不。”她说，“只是有几味草药我认不太清楚，想请您帮忙。”

    贝亚特坐在床边的凳子上，把那几棵草凑近他的鼻子边，方便瑞尔斯神父辨认气味。

    好在这件事并不用花费什么力气，他缓慢地闻了闻，然后一字一句地把它们的名字说了出来。

    贝亚特也一一记下。

    花了点时间做完这件事，她不想再打扰瑞尔斯神父休息，刚想起身告辞，却听他说：“美洛蒂最终还是要进行那个仪式了吗？”

    原来她告解的时候说了这件事。

    贝亚特勉强笑了笑：“是啊。”

    “我劝过她，可她已经下了决心。”瑞尔斯神父

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