见他不说话，宁长风觉得纳闷，便主动提起：“你是想问那棵树吧？”

    “告诉你也无妨,我不是——”

    “别说！”

    怎知容衍竟急忙打断了他，语气是前所未有的严肃,他低声道：“真正的秘密不该告诉任何人，连我也不要。”

    说罢尤觉不够,又叮咛道：“长风,我不是说笑，切记保护好自己。”

    也许是他的语气过于严肃,宁长风怔了怔，他停下脚步，认真地看着容衍半晌，这才道：“你不是别人，你是要和我相守一生的人，所以我希望我们能坦诚相待。”

    容衍抓着缰绳的手指紧了紧，慌乱的情绪像水草一般缠住他的五脏六腑，勒得他有些喘不过气来。

    坦诚相待……他怎么敢露出真实面目？

    那一定是恶鬼獠牙，满面狰狞，宁长风那么正直的人，会嫌恶他的吧。

    不过宁长风也就那么一说，没有非要拉着容衍讲他的过去史的意思，两人很快聊起了屋里酿的松梅酒，檐下挂着的风干鹿肉，以及即将到来的除夕。

    风声虽大，却吹不散人心暖融。

    有人踏着轻松步伐回家过年，就有人脚步沉重，仓皇奔逃。

    自被放回来后，宁荣回村一路上备受白眼与指责，更有甚者当面朝他啐唾沫，骂一声丧尽良心的白眼狼，天打雷劈的不孝子，再“砰”地将门关上，他像只过街老鼠一般回到空荡荡的家中，放眼望去满是萧条破败，往日父母疼爱，村民赞扬的场景犹在眼前，如今却落得个家徒四壁，人人喊打的地步。

    他怎敢在村里继续住下去？

    于是当夜收拾了细软出村，一路经过鹿鸣镇直奔外头而去，连头也不曾回。

    距离金平城一里之遥的长亭内，今日当值的官吏正驱赶着躺在亭下的流民，他们衣衫褴褛，一个个面黄肌瘦，被驱赶得到处乱跑，有几个跪下央求道：“求求您了官爷，我们无处可去，您就大人有大量允我们在这歇一夜罢。”

    说着便磕头如捣蒜。

    那小吏一听笑了，甩了甩手上的鞭子：“嘿，这是只歇一夜的事儿吗！你们这群流民，家中既无田产房屋，手里又无路引文书，那可是实打实的黑户……快走快走，若是叫哪个出城的贵人老爷们看到了，当心拘了你们下到大牢里去！”

    说着一挥鞭子抽在其中一人背上，当即便将他们抽得鬼哭狼嚎，四散逃开。

    “城东头山腰子边有个破庙，上那待着去吧。”许是于心不忍，那小吏转了转手腕，对着逃开的背影高声喊道。

    转身便是一句叹息：“唉，世道艰难啊。”

    宁荣混在这群人里，他背上也挨了一鞭子，火辣辣地疼。但他已经麻木了，跟着人群找到破庙，寒冬腊月，七八个人张罗着生起火，冻僵的手指这才暖和，围在一堆唉声叹气。

    这群人都是离阳县逃难而来的难民，今年他们县里闹了虫灾，粮食本就产量少，朝廷又提高了粮食税，县太爷半点情面都不讲，交不起税的便派官差冲进家里，有什么搬什么，甚至连几岁大的女童都牵走买卖，这些人被逼得没法，便相约着逃了出来。

    可逃出来又有何用，照样没有他们的容身之处。

    他们都是一个村子里的人，男女老少都有，互相颇为熟稔，只见一个妇人从包袱里拿出两张饼在火上烤了烤，与同乡分着吃。

    宁荣坐在最角落里，盯着那张饼子咽了咽口水。

    他已经很久没吃东西了。

    但对方人多势众，他不敢靠近，更不敢上前讨要吃食。

    这时，他的衣袖被拉了拉，一个小姑娘的声音响起，怯生生地：“你要吃吗？我分你一点。”

    宁荣低头，一个瘦叽叽的女孩手里拿着一小片烤饼递到他面前。

    那女孩约莫七八岁，乱糟糟的头发下一双眼睛大得出奇，望向他的眼神带点怯弱。见他不动，便把拿着烤饼的手又往前伸了伸。

    食物的香味在鼻端萦绕，宁荣再也忍不住接过去狂塞起来。

    “咳，咳——”因吃得太急，烤饼又太硬卡在了喉咙里，他剧烈地咳嗽着，却仍然拼命把嘴里的东西往下咽。

    “哎哟别噎死了，来喝口水。”最初那个分饼的妇人连忙喂他喝了口水。

    就着水的滋润，宁荣终于把喉咙里的饼咽下去，他死死捏着剩下的饼，突然蜷起身子痛哭起来。

    他一哭，那妇人也像是被触动了伤心事，反手抹了把眼泪：“都是可怜人。”

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