然嘴很拙，卻是個老實又溫柔的男人。

    12月的冷風推著我的後背，我一路向車站趕去。

    三個女高中生擦肩而過，她們三個都一邊用手机發著郵件一邊走。我忍不住在心裡感慨真是厲害。要在電腦上打字倒還好，用手机發郵件太麻煩，我幾乎不用。自己都覺得我已經變成大叔了。

    沒轍，已經二十一世紀了。

    連我都三十七歲了。雖然後輩同事说“您看起来還很年輕呢”，但讓人這樣安 we_i 说明我已經是大叔了。

    傍晚時分回到公寓，開始收拾行李。

    幾乎不剩下什麼了。大件東西已經先寄走了。

    “好了，這樣就準備齊了吧。”

    自言自語完，我在空蕩蕩的房間中央隨地坐下，打開小型電暖氣。這樣東西要送給房東了。在北海道，這麼小的取暖工具幾乎派不上用場。

    點起一支菸，我回想起四個月前的事。

    極其偶然的情況下，我得知那智回了北海道。如果沒有在路上偶然碰到那個男人……內藤，恐怕就一輩子蒙在鼓裡了吧。

    “你是……縞岡先生對吧。那時候的……”

    先打招呼的人是內藤。而我，別说開口打招呼了，連對方的臉都幾乎住不得了，他卻立刻認出了我。內藤露出一副十分尷尬同時又有些痛苦的複雜表情看著我。

    “啊……你好……”

    如果不是已經過了十年——比如，我們相遇在半年後，我也許會一時衝動毆打這個男人。

    但是，如今我們彼此點頭致意。

    這就是所謂的時光流逝嗎。

    一位大聲打電話的年輕女 xi_ng 毫不客氣地撞上低下頭的內藤。內藤晃了晃，頭髮裡夾雜了不少銀絲。想想他比我還大，已經四十五歲上下了吧。

    “你也是外出工作嗎？”

    “是啊。那個……他還好嗎？”

    既然碰到了，這件事不能不問。經過兩次離別，卻仍然住在我心裡的心愛的男人——那智，直到最後，我都沒能忘住他。

    但內藤驀地繃緊了嘴角，簡短地说：“我們分手了。”

    我吃了不小的一驚。

    “誒？”

    “五年前分的。我和前妻復合——女兒出了車禍，身体落下殘疾……他说讓我回去。”

    內藤靜靜地，毫無遲疑地講著。我非常清楚，自己對那智做了多麼過分的事……所以想罵就罵吧。從那道直直投来的視線裡，可以看出他的想法。

    “是……這樣啊。”

    但我不可能有資格責備內藤。

    我也沒有選擇那智。沒有勇氣拋下一切追隨他。

    “——抱歉。你的女兒還好吧？”

    “還好，雖然要花些時間，不過經過復健多少恢復了一些……縞岡先生，你是不是也有孩子了？”

    “有個女兒，八歲了。”

    內藤第一次露出了笑容。一笑起来，就成了一副慈父模樣。

    “啊，果然是這樣。她很可愛吧？”

    “那是當然了。不過其實我也離婚了，女兒現在和前妻還有她丈夫在一起，過得很幸福。”

    內藤的表情忽然僵硬了。

    “……因為那智而離婚？”

    那麼，我該怎麼回答呢。確實有這個原因，但也不僅如此。

    結婚前我曾一度動搖，但桃子從来沒有責怪過我。婚後，我沒有和任何人有過深交。我和桃子一起，悉心撫養我們一年後生下的女兒。我那間小事務所開始承包二手公寓翻新的設計，這才是真正原因。我埋頭工作，得到不錯的評價。

    不知不覺間，我不再和桃子交談。

    我並不認為撫養子女是女人的工作。但我在外工作，沒有時間照看女兒。到了女兒該上幼稚園的時候，我們曾有過一場小爭執。桃子也想回去工作，所以堅持要我至少每週六接送女兒。不行，我一口回絕了。當時，哪怕是週六我也經常接活兒。

    那次最後是桃子妥協了。然後，在上小學之前，同樣的事又發生了。我明顯表示出不耐煩。桃子说她想工作，但我大聲呵斥说：“沒那個必要！”

    太傲慢了。

    桃子是否應該工作，這個問題不是我能決定的。即使經濟上並沒有這個必要，桃子仍然想回歸職場。日復一日地待在家裡陪孩子，這樣的生活並不能讓桃子滿足。

    回過頭来想想……

    我真的擠不出時

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