饭了。”曼卿在车上吃着热热的甜得恰到好处的红豆汤，这么想着。

    本来曼卿以为，今天是告病一月后第一天上朝，皇上顶多问问身体如何了，自己便说蒙上惦念，已无大碍，然后再去中书省里转转，看看都积下些什么公文，要是没什么要紧的就能回家了，谁知在晨辉殿里候朝时才听说北方契丹遣了使者来朝，今日早朝时便要正式觐见，皇上吩咐过徐相养伤期间一切朝政都不许烦劳，所以才没人向曼卿通报，而且一切接待事务已经交由户部吕大人了，曼卿点点头，这样也好，本来接待使者应是宰相份内之事，现在省了一桩麻烦，再说契丹使者怕不是什么省油的灯，吕剑吟待人接物最有分寸又不会一味吃亏，皇上把这个差事给他，可见知人善用。

    众臣行罢大礼，张公公高唱“契丹使者觐见”，便有一队人气势汹汹的走进来，为首的一个头戴雪白的皮帽，帽上镶着宝石，攒着尺许长的五彩翎毛，曼卿一看他脸，不禁呆住，四四方方一张脸，颌下微髭，这不是莫华是谁？只是今日的袍子华丽多了。再一看，他身后十几个捧着东西的契丹武士，个个身形彪捍，气势逼人，那个一脸大胡子的图云果然也在其中，这么一比，莫华倒是里面长得最斯文的一个。

    莫华行至金殿之上，瞧见站在右首的曼卿，脸现惊异之色，竟然径自走到曼卿面前，拍着曼卿的肩，哈哈笑道：“徐兄弟，没想到这么快就重逢了。”这么一来，不但是曼卿和满朝文武大惊失色，皇上脸上也挂不住了，这契丹使者见驾，还未叩见一国之君，反倒先跑去跟臣子说话，成何体统？再说徐相明明因伤休养了一个月，什么时候跟契丹使者这般亲近了，这事不管从哪看都惹人猜疑。

    早知契丹人蛮横，却不想无理至此，那莫华分明满腹经纶，怎会不识邦交礼仪，这么做分明是有意不把金阶龙椅上之人放在眼里，也一举将曼卿陷入两难境地。

    电光火石间，曼卿主意打定，以接见外邦使臣之礼见过，高声道：“使君远道而来，幸何如哉，只是我主圣上国事缠身，现下正与众臣商讨要紧政务，不便与使君相谈，唯下官资历见识最浅，于政务难有高明见解，所以奉圣上之命，特在金殿候使君前来，先陪同使君观赏一番我天朝繁华景象，等我主圣上稍有闲隙，再与使君会见。”曼卿说着向门口做了一个请的手势，心想反正皇上是早抱定了要打一仗的决心的，这样做虽是对来使无礼，总比丢人强。这回轮到莫华愣住了，本是一时兴起，想教他君臣下不来台，可曼卿这么一说，反倒成了接见契丹使者是最微不足道之小事，所以由曼卿这样最没有份量之“小官”来办足矣。

    莫华只愣了一下，倒也豁达，朝金阶之上跪下行了君臣大礼，道：“契丹迭刺部右军丞花莫尔叩见天朝皇帝陛下，方才是花莫尔失仪，愿自断一臂以谢罪。”说罢竟举起右掌作刀状向左臂砍去，满朝文武又是一惊，曼卿却才知道他昨日连真名实姓都未告知，想着又看了图云一眼，想必这也不是真名吧。

    “将军且慢！”皇上急忙出言喝止，道：“将军豪放豁达，正是英雄本色，何罪之有？”

    “谢陛下不罪。”花莫尔这才收回手来，又道：“我契丹国皇帝陛下命花莫尔带来国书一封呈于天朝皇帝陛下。”说罢唤了一声阿托云，便见图云将手中卷轴呈上，张公公下来接过转呈御览，皇上接过展开一看，国书是以契丹文字写成，自己半个也不认得，便将卷轴合上，交回给张公公道：“朕有些乏了，张钰，找人给朕念念。”

    张钰只得接过来，却不知道该找谁念，眼睛一瞟瞟到曼卿身上，曼卿见皇上打开卷轴便脸色微变，猜到国书多半是以契丹文写成，又见张公公瞟过来，心中忐忑，这契丹文，自己也不识啊。

    “臣愿为皇上效劳，请皇上以龙体为重。”这时吕剑吟适时的站出来，从张公公手中接过国书，打开来不急不徐的缓缓念出，声音沉稳，抑扬顿挫，用词华美得当，好像那国书是饱学老儒以汉文写成一般。曼卿也不由叹服，没想到他还有这一手。

    那国书内容却是契丹族迭刺部首领耶律异征室韦，服阻卜，统一北方各部，取可汗位，建契丹国，称大圣大明天皇帝，建元神册。难怪方才花莫尔称他为“皇帝陛下”而不是“大王”。其余不外乎要与邻邦结盟交好，往来商队，互通有无之类，最后是奉上各色礼物的单子，多是毛皮金器之类。称帝建元，既为集结大军找了个合适的幌子，又能装出一派友好太平景象迷惑敌人，耶律异找的好时机啊。

    这么想着，早朝已经散了，花莫尔也循规蹈矩的领着一队武士由吕

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