阳大，晒着了吧。”林秦随口应着。

    “我还以为是事情出了岔子呢。”

    “哪会。刘家的媳妇已好好地到了这玉梓楼。我办事您尽管放心。”

    “是吗？”西门敬把手中把玩之物一抖，林秦猛然发现正是那件帐房先生文士衫。这衣服一向放在柜子里，从没人去动，西门敬往日也从没有动过。

    西门敬拎着那衫子：“今日你没换这衣服，真的没关系吗？”

    林秦一直被刻意冰冻的眉眼垮下来，伸手将衣服接过，抱在怀中，轻轻呢喃：“……用不到了……那地方，我以后不会再去了……”

    西门敬只说要自己在三月十二这天去收帐拉人，临了才发现刘老三的媳妇居然就是雷老六的女儿。这才想起，难怪觉着元善有些眼熟，似乎是哪里见过的。雷老六是西门家的佃户，收租子的时候见过，长相确实是一家人。

    自己原来还打算做的神不知鬼不觉，却在这里被撞破，莫不是天注定？

    他埋着脸，西门敬也由着他。

    最后林秦深吸一口气，抬头对西门敬笑道：“我给义父讲个刚听来的笑话吧。”

    “说说看？”

    “一户人家有个姑娘，被两家人家同时提亲。东家有钱，但是人又笨又丑陋；西家很穷，但是人聪明又英俊。家里人问姑娘的意思，姑娘就说，她想要东家吃，西家睡。”说着，林秦噗嗤笑了，又道：“你说这姑娘不是傻的吗？世上哪有这样的好事。”

    西门敬也笑了：“确实没有。所以那姑娘摇摆不定也不是办法，早晚终究还是要选定一家。”

    这话听在林秦耳中犹如雷响。摇摆不定？早晚终究还是要选定一家？是有口无心，还是意有所指？

    西门敬还在说：“你猜想，她会选哪一家呢？”

    “这可就难倒我了。”林秦笑道，“我又不是姑娘，哪里晓得姑娘家的心思。”

    西门敬有钱，可是不笨也不丑；而桂八那家伙相貌平平又不认识字，哪里算的上是‘聪明又英俊’？无论哪个姑娘，都不会有故事里那个姑娘的回答吧。

    不过，东家和西家是谁家有钱谁家穷、谁家聪明英俊谁家愚笨丑陋，对他林秦来说，都没有关系。因为他不是要嫁人的姑娘。

    今儿又逢十五，桌上多了一盘肉片。一切都预备好了，桂八就唤：“小公子——”回头却看见元善，惊异地看着自己。

    是了，小公子自那天后就没回来过。

    桂八站在铺子门口，看黄叶漫天。如今落叶已是满地，三月十二那天似乎还在眼前。想起那天林秦最后望着自己的眼神，桂八不自觉的瑟缩了一下。一叶而知秋，天气果然凉了。

    林秦从桂八的屋子里消失了，头一个问的便是兄嫂们，跟着就是街坊邻居。桂八起先还应付着回答说林秦出远门办事去了。可好事不出门坏事传千里，街坊们都在偷偷议论林秦其实是窑子的鹰犬爪牙，不是什么好东西，一个一个暗地里一惊一诧的。桂八听在耳里伤在心里，也没的法子。

    桂八觉得很伤心，他知道自己穷，小公子跟着自己只能粗茶淡饭地有个温饱，小公子要奔好日子去了，那也是没法子的事情……

    可如果小公子是因为自己说的那些话而生气不愿意回来，那就更没法子了。桂八鼻子酸酸的，他不觉得自己有说错什么；伤天害理的事情本来就不应该做不是吗？为虎作伥就更不应该了，不是吗？

    从那一天后，起初还好。过了一阵子，桂八到平日相熟的油坊去取油，油坊伙计不知怎么的，支支吾吾地说是油都被人订走了，没有能给桂八的货。

    桂八便换了一家油坊去问，得到的回答也是一样。桂八老实，起初也不以为意，只当真是有大买家。便到远地儿去问，一问吓一跳，价钱竟然贵出不少，这要是再加上车马运费，几乎就没赚头了。

    桂八想，店里的货不能断，就先进些个顶一顶吧。应付过这阵子应该就好了。

    有了货，生意却不甚太平。老主顾们吃不惯这远道来的油，都皱眉头，桂八只好陪不是，承诺这次是应急，下次还是如常好油。

    人算不如天算，还碰上个泼皮撒赖，把油缸打破。这一批油是亏定了。

    桂八又去相熟的油坊。油坊的回答还是如上次一般，桂八的失望自然难以掩饰。有个伙计看不过去，偷偷对桂八说：“小老八，你是不是得罪什么人了？”

    桂八一惊。

    那伙计道：“其实油还多的是。但这一带的油坊都得

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