月兵团，斩首五千，逼得阿那瓌不得不放弃青海膏腴之地，退守天山一线。

    四月，杨弩乘势兵力再进，突破都海汗国设在高寒沼泽地的防线，阿那瓌再次大败，退守喀什噶尔。

    四月中，杨弩第三次调兵猛攻，七战喀什噶尔城外，终于攻陷这西疆第一名城。阿那瓌无奈，弃城而去，率众投奔掳蛮太阳汗。杨弩毫不容情，大军火速进逼帕米尔高原，三日内攻克掳蛮城。城破之日，阿那瓌和太阳汗一起逃命，向北再投车迟国屈出律汗。

    五月，杨弩再攻车迟，七日城破。

    就这么一路追击，这都海汗国昔日是西域各国的共主，多有姻亲故旧干系，昔日更联兵进犯中原，大有斩获，算得上利益干系极大。阿那瓌逃命所到，当地国王不便十分推辞，更有唇亡齿寒之虑，不敢不下死力抵抗。但杨弩奉了琰帝之命，必求扬威西域，一口气狠攻硬打，毫不手软，三个月内连下西域十国，把十国国王一并囚车送往中原帝京。阿那瓌十分狡诈，又熟悉西域山川地理，每次都能在千钧一发之际脱逃，可余部越来越少，已经不足为患。

    这一连串的战役，与南北遥荥之战遥相呼应，一时之间中原王朝之威震慑八荒六合，海内英雄无不宾服。

    朝廷中不断收到捷报，群臣欢欣鼓舞，聂琰心中却有些隐约的不安。杨弩向来勇悍绝伦，有此战绩也不奇怪，但他一路追击阿那瓌五千余里，孤军突进，锐意进击不休，西北兵马道给养很难跟上，一旦西域各国余部卷土重来，杨弩只怕难以自全。

    更奇怪的是，杨弩虽然狂飙猛进，对副帅聂飚所下的命令却十分稳重，务求收编当地兵马，安抚民心，一步步稳扎稳打，不得轻敌冒进。似乎连年青的聂飚也感觉到了异样的气氛，两次火急文书禀报琰帝，恳请琰帝注意西北兵马道的异常。

    聂琰收到聂飚密信，心中不祥之感越来越重，沉吟良久，下旨命令杨弩班师回朝。

    这道旨意下去不足三日，西北兵马道又送来火急文书，使者并说有机密军情务必当面向皇帝禀报。

    聂琰不知道怎么地，心跳如鼓，冷汗不止，隐隐觉得不好，忽然有些不想见到这使者。这是他登基以来从未有过的怪异感觉，踌躇一会，还是下令上书房召见此人。

    来人是个四十多岁的军汉，一脸风霜之色，黝黑的脸上隐隐带着悲苦，眼睛也是微红的，见着琰帝，扑通一声长跪在地，竟是伏地不起。聂琰看着，心头一寒，不祥之感更重。

    他定定神，缓缓道：“有何军情要当面才能说？”

    那军汉背心耸动，一个五大三粗的汉子竟忽然嚎啕痛哭起来，哆哆嗦嗦从怀中掏出一个油布纸包，又解下背上包裹，把两样东西小心翼翼放到前方，然后对着皇帝只是不住磕头，没多会额角流血。

    聂琰心下一阵焦躁，厉声喝道：“到底什么事？”

    那军汉胡乱擦了擦鼻涕眼泪，哽咽着说：“杨元帅……已在十天前战死。如今是聂副帅统军，暂时密不发丧，大军缓缓后撤。副帅要小人星夜飞报陛下，好作准备。”

    聂琰心头咯噔一声，恍惚了一下，觉得眼前黑沉沉的，一时间说不出话来。

    忽然想起杨弩临别那个阳光灿烂的笑容，还有他一步一步后退、却牢牢盯着自己，恋恋不舍的样子。

    他觉得什么东西都是哆哆嗦嗦的，出神良久，才知道那是自己的声音在发抖。

    “他……怎么死的？”

    那军汉使劲揉了一阵眼睛，呜呜咽咽地说：“还不是追击阿那瓌那个狗贼……狗贼带着十来个手下逃进了大沙漠，副帅本劝说杨元帅不要再追击了，可元帅说什么不听。他说，他说要为陛下全功全业、有始有终……就这么领着一小队人手追进大沙漠。不料那狗贼又勾结到了西失可汗，发一万兵力相助。元帅他……不幸中了狗贼的埋伏，重伤不治，当晚就断气了。这油纸包里面，是杨元帅留给陛下的遗书。包裹中，是他，他的人头……”

    聂琰耳朵嗡嗡作响，木然看着那军汉的嘴一开一合，半天没听清他到底说了什么。直到那军汉哭着又说一次，皇帝才略为清醒过来，茫然跌坐在椅上。

    杨弩死了。

    那个总是意气飞扬的杨逸臣，勇冠三军，对他却十分温柔的钢铁将军，寒夜里偷偷亲吻他鬓角的多情男子，荷花池中一边打喷嚏一边含含糊糊试探他的失意青年……

    就这么死了？啊——

    皇帝直直瞪着那个揉得皱巴巴的油布小包，以及带着紫黑色血迹的包袱，嘴唇张合

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